E în natura noastră să ne mândrim. Cu ceea ce facem noi, cu ceea ce realizează familia, prietenii, apropiații. Iar fiecare națiune se bucură pentru reușitele sportivilor, artiștilor, antreprenorilor săi. Așa că nu ne miră faptul că știrile despre fondatori români care anunță că primesc de la fonduri de investiții finanțări de milioane sau zeci de milioane pentru startup-urile lor ne fac să ne simțim mândri (poate și invidioși, dar și asta e ceva normal).
Însă o finanțare nu e echivalentul unui premiu, ci înseamnă că trebuie să fii responsabil și de acolo înainte cu banii investitorilor, pe lângă ai tăi.
În ultimele ediții am vorbit mult despre fonduri de investiții, runde seed, serii A, B, C și board-uri care au puterea de a schimba fondatorii de la conducerea unei firme. Toate aceste concepte au un fir roșu: ai luat bani de la alții ca să crești exponențial.
Dar ce se întâmplă dacă alegi varianta în care refuzi să cedezi bucăți din firma ta și decizi să crești exclusiv pe banii tăi și apoi ai clienților? În ediția de azi explicăm conceptul de „bootstrapping”, poate cel mai dificil model de finanțare pentru un startup.
Ce înseamnă bootstrapping?
Termenul vine din expresia englezească „to pull yourself up by your bootstraps”, tradusă, de principiu, prin „să reușești prin propriile forțe”. În orice instanță a vieții, chiar și în business.
În lumea startup-urilor, un startup bootstrapped este o companie fondată și crescută fără a lua vreun ban de la investitori de tip angel sau de la fondurile de investiții.
Sursa principală de finanțare? Păi, la început din banii și economiile proprii ale fondatorilor, iar pe măsură ce business-ul crește, din veniturile generate de clienți.
Bootstrapping vs. Venture Capital
Exemple globale
Mailchimp: platforma de e-mail marketing folosită de milioane de firme din lume a fost crescută timp de 20 de ani 100% bootstrapped, fără să ia niciun dolar de la vreun fond de investiții. În plus, faptul că nu aveau presiunea investitorilor le-a permis fondatorilor să lucreze la dezvoltarea platformei, vreo 7 ani, în weekenduri și seara, după ce terminau munca la agenția de web design. În 2021, fondatorii au vândut compania către Intuit pentru suma de 12 miliarde de dolari. Pentru că nu aveau investitori pe cap, fondatorii au păstrat aproape toți banii. Un deal extrem de bun.
Basecamp: creatorii uneia dintre cele mai populare platforme de project management au demonstrat că poți rămâne o echipă mică, extrem de profitabilă, fără presiunea de a deveni un unicorn crescând doar din banii pe care-i produci. În plus, pentru că au promovat optimizarea operațiunilor cât mai mult, au adus în produs feature-uri chiar utile, simplu de folosit.
Context local
În România, bootstrapping-ul a fost, din motive istorice și de lipsă de capital în anii 2000, modelul implicit de business. Multe dintre cele mai solide companii de software din țară s-au construit fără runde spectaculoase de finanțare.
Bitdefender: înainte de a atrage mai târziu investitori strategici de capital privat pentru a avansa expansiunea companiei ca una dintre principalele companii de cybersecurity din lume, Florin și Măriuca Talpeș au construit gigantul de securitate cibernetică pas cu pas, pe baza calității produsului și a veniturilor generate din vânzarea de licențe anti-malware pentru competitorii globali. Primii bani pentru operațiunile Bitdefender au venit din business-ul Softwin, fondat anterior de cei doi antreprenori (de altfel Bitdefender a pornit ca un spin-off al acestuia).
Zitec este o companie care a început prin a oferi servicii, reinvestind profitul pentru a-și dezvolta echipa, propriile produse (de exemplu Mirro, o platformă de management al performanței și HR), fără a depinde de cecurile fondurilor de investiții.
Jargon buster: Default Alive vs. Default Dead
Concepte create de Paul Graham (fondatorul Y Combinator)
Un startup este Default Alive dacă, păstrând rata actuală de creștere și cheltuieli, va ajunge la profit înainte să rămână fără bani în cont.
Un startup este Default Dead dacă va da faliment în câteva luni dacă nu găsește un investitor care să-i salveze viața cu o nouă rundă de finanțare sau dacă nu reduce cheltuielile.
Companiile bootstrapped sunt, prin definiție, forțate să fie Default Alive.
Resurse pentru săptămâna aceasta:
De citit: Rework de Jason Fried și David Heinemeier Hansson (fondatorii Basecamp). Este o carte scurtă, provocatoare și considerată manifestul suprem împotriva culturii de a cere bani de la investitori cu orice preț.
De ascultat: Indie Hackers – podcasturi și serie de interviuri scrise cu fondatori solo sau echipe foarte mici care construiesc aplicații de sute de mii de euro pe an, fără a apela la vreun ban din afară.
Cifra ediției: 5 miliarde de euro
Este suma de care va dispune Scaleup Europe Fund, un fond de investiții lansat de Uniunea Europeană cu scopul de a finanța companiile europene care se extind global și care au potențialul de a concura cu firme din SUA sau China, de exemplu.
Vești din ecosistem
Invoflux, „sertarul” digital care strânge toate bonurile și facturile antreprenorilor.
Sergiu Biriș este genul de antreprenor care se simte cel mai bine atunci când creează. Fie că vorbim despre produse, despre companii, despre podcasturi. Asta deși prin exiturile pe care le-a făcut de-a lungul anilor din nume de care sunt sigură că am auzit toți, Trilulilu, LiveRail, Zonga, și-a asigurat atât recunoaștere cât și posibilitatea de a trăi fără griji.
„Eu sunt un antreprenor în serie și un ”product guy” la rădăcină. Întotdeauna mă uit după probleme pe care le-aș putea rezolva cu ajutorul tehnologiei și pe care mai apoi să le transform în produse de sine stătătoare. Pe lângă Trilulilu și Zonga am mai lansat și alte produse în trecut. Unele au avut succes, din altele am învățat”, ne-a spus Sergiu în timp ce ne povestea despre cel mai recent produs la care lucrează și pe care l-a lansat în iulie, Invoflux.
Contabili fericiți, antreprenori liniștiți
Invoflux este o platformă bazată pe AI care automatizează gestionarea facturilor și face mai ușoară colaborarea dintre companii și contabili. Platforma colectează automat facturile din surse precum e-mail, WhatsApp, e-Factura, portaluri ale furnizorilor și conturi bancare, extrage informațiile relevante, le organizează și le corelează cu tranzacțiile bancare.
„Invoflux e un produs construit pe următoarea rețetă: iei o problemă pe care oamenii o ”împing” înainte din inerție, de multă vreme, și o faci să dispară în fundal. De data asta am construit ca să rezolv o problemă de care mă loveam eu însumi, ca antreprenor, în fiecare lună, aceeași vânătoare de facturi și bonuri prin inbox, prin portaluri de furnizori, prin poze în telefon sau WhatsApp, urmată de același email de la contabil cu lista documentelor lipsă. E o muncă pe care nimeni nu vrea să o facă și pe care toată lumea o face manual. Apoi am validat-o de partea cealaltă a mesei. Am stat de vorbă cu birouri de contabilitate și am auzit aceeași poveste: contabilii își petrec o parte serioasă din lună vânând documente lipsă de la clienți, în loc să facă munca pentru care sunt plătiți. Am pornit de la premisa că adunarea documentelor e o problemă de software, nu de disciplină. AI-ul este deja capabil să preia rolul de a aduna, procesa și organiza, încât oamenii să se poată concentra pe ce știu ei să facă mai bine, nu pe alergat după documente”, vorbește Sergiu despre motivația din spatele lansării platformei.
Fondatorul ne explică și cum funcționează platforma, adăugând faptul că există o perioadă de 14 zile în care Invoflux poate fi folosit în mod gratuit.
„Îți conectezi e-Factura, emailul și celelalte surse din care primești facturi sau bonuri. Apoi conectezi și banca. De acolo, Invoflux lucrează în fundal: găsește facturile și bonurile, extrage datele din ele, le reconciliază cu plățile din extrasul bancar și le organizează, încât să ai o vizibilitate aproape în timp real asupra afacerii. Contabilul tău primește acces gratuit la un portal unde vede tot: ce a intrat, ce lipsește, ce e gata de preluat”, a spus Sergiu.
Platforma poate fi folosită de firmele mici și mijlocii care sunt în expansiune, fapt ce le generează tot mai multă muncă operațională. Profilul ideal de clienți este reprezentat de companiile de IT, agenții de marketing sau firme care lucrează cu furnizori și clienți internaționali. De altfel, companiile de IT au și fost printre primii clienți pe care Sergiu i-a avut pentru cel mai nou proiect al său. A fost surprins să vadă că și companii din domeniul HoReCa găsesc utilă platfoma.
Cea de-a doua categorie de clienți este reprezentată de contabili. „Pentru aceștia accesul e întotdeauna gratuit. Nu suntem soft de contabilitate și nu ne propunem să înlocuim contabilul. Suntem stratul dintre firmă și contabil, cel care face ca predarea documentelor să nu mai fie o corvoadă lunară”, afirmă Sergiu Biriș.
Lansare și în afara granițelor
Invoflux nu se adresează doar firmelor din România. Platforma funcționează deja cu documente internaționale, iar o bună parte din facturile procesate vin de la furnizori străini precum Google, Stripe, AWS sau Meta.
„Avem și o funcționalitate de bază care traduce documentele contabile din orice limbă în limba română, automat. Am lansat acest produs încât să poată fi folosit și din afara României. Platforma este tradusă momentan în limbile maghiară, poloneză, franceză, spaniolă, italiană și engleză”, adaugă Sergiu Biriș.
Și aici este un element diferențiator față de alte platforme folosite pentru gestionarea facturilor, cum ar fi, de exemplu, e-Factura, care este sistemul național digital din România administrat de ANAF pentru trimiterea, primirea și stocarea facturilor electronice.
„E-Factura e infrastructura statului pentru facturile emise între firme românești. E obligatorie și își face treaba. Dar e-Factura nu vede niciodată facturile de la Google, Stripe, AWS, Meta, sau de la orice furnizor din afara României. Acelea rămân prin inboxuri sau portaluri și cineva tot trebuie să le adune manual. Invoflux acoperă exact zona pe care e-Factura nu o atinge: facturile internaționale, abonamentele SaaS, documentele venite prin email, bonurile din galeria foto sau cele venite prin WhatsApp. Plus tot ce vine după colectare: reconcilierea cu plățile din bancă, detectarea documentelor lipsă și predarea către contabil. Ne integrăm cu e-Factura, nu concurăm cu ea”, mai explică Sergiu.
Mai multă eficiență în relația antreprenor - contabil
În ceea ce privește concurența, Sergiu admite că există tooluri internaționale de colectare de documente, cum sunt Dext sau Hubdoc, însă acestea nu sunt adaptate pieței românești sau est-europene. Totodată, Invoflux are și concurenți pe piața locală, însă, potrivit lui Sergiu Biriș, tool-urile românești rezolvă câte o bucată de nevoie, cum ar fi descărcarea din SPV, conversia XML, scanarea de bonuri.
„Ce nu a existat a fost un produs care să acopere tot lanțul: colectare din toate sursele, extragere de date, reconciliere cu banca și colaborare cu contabilul, într-un singur loc. Cu ce ne diferențiem noi fundamental e că am construit acest tool pentru a eficientiza relația dintre firme și contabili. Nu e doar un tool pentru firme sau unul pentru contabili. Contabilul are portal propriu, gratuit, și vede în timp real ce lipsește la fiecare client. Am văzut de asemenea tool-uri care își propun să înlocuiască contabilii cu AI. Noi nu credem în direcția asta. Pentru noi, contabilii sunt utilizatorul principal”, adaugă Sergiu Biriș.
Invoflux a fost lansat oficial la final de iulie 2026, iar acum sunt peste 200 de companii înregistrate, dintre care peste 90 în trial activ, plus primii clienți plătitori.
„Am trecut auditul de securitate Google, ceea ce contează mult când lucrezi cu date financiare”, mai spune Sergiu Biriș.
În ceea ce privește planurile sale până la finalul acestui an, acestea se rezumă la 3 priorități: „Unu, integrări cu softurile de contabilitate folosite în România, ca datele să ajungă din Invoflux direct în programul contabilului, fără reintroducere manuală. Doi, mai multe unelte care să rezolve si să ajute și mai mult comunicarea firmă-contabil, prin automatizări cu ajutorul AI, reducând astfel munca manuală de ambele părți. Trei, pregătirea primelor piețe din afara României”.
Cititorii acestui newsletter primesc o lună gratuită în Invoflux. Folosiți codul NEWSLETTER la activarea abonamentului.
Ne revedem săptămâna viitoare. Până atunci, dacă aveți o întrebare despre startup-uri și anteprenoriat puteți să trimiteți un reply la acest mail și promitem să răspundem sau să o „explicăm” în edițiile viitoare!
Acum am un diagnostic pentru ceea ce făceam instinctiv: bootstrapping. Mulțumesc! 🙃